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  剑桥雅思8Test3Passage1阅读原文翻译-用激光来回击闪电

  用激光来回击闪电

  在所有的天气中，几乎没有比大雷雨侵袭时更为猛烈的了。每年，仅仅在美国，猛烈的大雷 雨电流就造成大约500人伤亡。当阴云滚滚而来时，野外休闲的高尔夫场地可能会成为令人惶恐的危险之地，孤身一人的高尔夫球手或许会成为闪电之箭最有吸引力的目标。另外，它还会造成财产损失。美国电力公司每年遭受的闪电损失就超过1亿美元。

  然而，美国和日本的研究人员正在谋划应对措施。他们已经在实验中试验了一些将大雷雨能量中性化的策略，并且，他们将于今年冬天直面真实的暴风雨，他们将装备一库房的激光，这些激光将指向天空，在闪电袭击前就将雷雨云的电量释放掉。

  让暴雨云乖乖地释放闪电的这个想法并不新鲜。在20世纪60年代初，研究人员尝试向雷 雨云中发射火箭跟踪电线，以建立一条便捷的路径，使这些云层产生的巨大电荷得以释放。在佛罗里达州一个由佛罗里达大学运转的试验场，这项技术沿用至今，并且得到位于加利福利亚州的电力研究所(EPRI)的支持。EPRI 是由电力公司资助的，这一机构正在寻求保护美国电网免于闪电袭击的方法。“我们可以利用火箭使得闪电袭击我们希望它袭击的地方。”EPRI闪电计划经历Ralph Bernstein如是说。火箭试验场为闪电的电压提供精确的测量方法，并且允许工程师 检测电力设备的承受情况。

  不良反应

  火箭易于进行实验，但是这不能为所有需要的人提供免于闪电袭击的保护。一发火箭大约耗费1200 美元，只可以按照有限的频率进行发射，而且发射失败率大约在40%。即便火箭能触发闪电，情况并非总是按照计划来进行。“闪电计划并非完美无缺。” Bernstein说道，“偶尔，闪电也会产生分离，击中预料之外的地方。”

  不管怎么样，谁愿意在人口稠密的区域发射大量火箭呢?“升起来的东西总要落下来。”新 墨西哥大学的Jean-Claude Diels指出。Diels领导着一个由EPRI支持的项目，他试图使用激光来安全地释放闪电，由于没有人愿意将他们自己或者他们昂贵的设备置于危险境地，安全性是一个基本要求。目前这个项目大约已经投入了500,000美元，一套前景无限的系统即将在实验室中诞生。

  这一想法大约开始于20年前，那时高能激光就开始显露出能够从原子中提取电子并创造离子的能力。如果激光能够在空中产生一条通向暴雨云的电离带，在电场强大到以难以控制的电压冲击空气之前，电离带可以用来将闪电引导到地面。为防止本身被闪电击中，激光将不会直接 指向云层，而是将直接指向一面镜子，并通过镜子指向天空。镜子旁边将放置避雷针来进行保护。理想状况下，云层遥控器(抢)会很便宜，足以在所有重要的电力装置旁进行安装，并且可以携带到国际运动赛事，用来照射酝酿暴风雨的阴云。

  困惑重重

  然而，现在还有一个很大的障碍令人十分困惑。激光并非极易携带：激光是一个能占据整个房间的庞然大物。Diels正在尝试削减激光大小，并且说会研究出约有一张小桌子大小的激光。明年夏天，他将对这一更易于控制的系统进行真实雷雨云测试。

  Bernstein说，电力公司对 Diels的系统产生了很大兴趣。EPRI 说需要五百万美元，开发一个商用系统，以研发更小更便宜的激光系统，但电力公司并未将此提上日程。Berstein 说，“我不能说我已经有资金了，但是我正在筹划中。”他认为即将来临的实地测验将是转折点，他希望有 好消息。如果一切进展顺利，Berstein预测关注和支持将潮涌而来。他预期每个云层控制器最 终将耗费50,000 至 100,000 美元。

  其他科学家也将从中获益。通过指尖持有的闪电“开关”，材料科学家会查明当强大电流碰 到物体时将会有什么情况发生。Diels也希望“交互式气象学”的诞生，它不仅能预测天气还能 控制天气。“如果我们能够释放云层电量，或许可以影响到天气。”他说道。

  或许，Diels说，我们将会遭遇其他一些气象威胁。他说：“我们认为我们能通过引诱闪电来组织冰雹。”雷是产生于闪电的冲击波，它被认为是以暴风雨为典型的大雨的触发器。激光雷工厂可以将云层中的湿气摇出，或许就能预防威胁庄稼的巨大冰雹的形成。如果幸运的话， 当今年冬天暴风雨云聚集时，携带激光的研究人员可能会首次作出回击。

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