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  AP美国史的考试在中国一直被公认为一门有难度的AP考试，这种评价是有一定事实依据的。虽然当中国人听到美国历史一直会持有一种轻蔑的态度，认为美国区区200多年的历史相比华夏上下五千年来讲简直微不足道，但是实际在备考中，很多人会发现备考美国史相比备考中国历史的难度更大。我认为有以下几点原因：
  首先是内容和文化上的隔阂与差异。任何国家的历史都和一个国家的文化有关，考生对于文化的了解将直接关系到对于历史的掌握。对于一个中国人来说，从小对于中国文化的耳濡目染使得人们对于朱元璋、赵匡胤或者孔子这些传统文化人物耳熟能详，自然在学习历史时，由于有自己的文化经验，难度并不高而且充满趣味性。但是，对于学习美国史的中国考生来说，如果对于美国文化没有基本的了解，在学习历史的过程中就会对美国的政治体系、社会环境以及人种问题等基本概念感到陌生，这无疑增加了难度。
  其次，对于那些已经对美国社会和文化有基本了解的学生、甚至是考过SAT2美国史的学生来说，美国人对于历史的分析和研究态度使得AP美国史的难度更上一层。众所周知，美国的历史时间并不长，但是美国却仅凭200多年的历史成为了世界多个领域的先锋，这表明其历史中充满了变革和进步。美国人对于历史研究透明性的追求使得AP考试要求考生了解到各个历史事件之间的因果关系。考生在备考时经常遇到的感受不是自己在记忆某个独立的、发生在某个历史隔离时空中的一个事件，而更多的是一串由因至果的历史片段，这些片段中包含了政治、司法、种族、外交、经济和艺术等社会的方方面面。对于这种一个个“片段”的熟练掌握直接关系到了考生在AP考试essay阶段的水准。
  最后，美国对于批判性思维的强调成为美国历史考试的最后一个独特点。历史不是单纯的记忆事实，而是去分析自己所了解到这些事实。在分析的过程中，考生被鼓励去展现自己的观点。这点其实是一把双刃剑：首先，考生在发挥时拥有很高的自由度和主观性，他们大可以抨击美国总统尼克松是一个狡诈的骗子或者说杰克逊总统是个残忍的印第安人屠杀者，很多非传统的观点在美国历史考试中都有立足之地。但是从另一角度来看，这些独特的观点需要得到事实的支持。例如我夸赞总统西奥多罗斯福是美国的“现代国父”，我不能仅仅用几个形容词来概括我对于他的欣赏，我需要证明他对于国内垄断寡头的打击、在西半球的外交扩张政策以及对于国内森林资源的保护是有利于美国进入现代化社会发展的。这需要考生在发挥自己独特思维的同时，对于历史事实能够熟练掌握和应用，以此来证明自己的观点。这三点使得美国历史考试的准备并非一个简单的“背书”。
  但是，尽管如此，教材的选择依旧直接关系到考生对于知识的掌握。不同于物理、化学、微积分这些理科AP考试，美国历史在备考时所用的主流教材并不是巴郎或者普林斯顿这些知名备考书目。主要原因是考生对于美国史的备考大部分时间是在学习阶段，而并非复习阶段。
  那些只有200多页的复习性辅导书对于美国史的学习是根本不充分的。这里，向考生推荐三本书，这三本也是网络上公认的美国历史备考“神书”，配备任何一本复习性质的书目和几套模拟题都可以帮助考生取得不错的成绩。
  第一本《American Pageant》，作为主要自学教材。这本书很长，大概1000多页，但是对于历史进程的详细描述、对于批判性思维的培养以及幽默生动的语言使得它成为最理想的学习材料。书中大到世界格局，小到总统逸事，都有所涵盖。此外，书中很多章节经常展现不同历史学家对于某个事件的不同看法以及理由，这对于最终的essay写作都是很好的素材。
  第二本《AMSCO美国历史》，历史学习部分只有600页左右，作为自学和平时复习教材。“American Pageant”虽好，但是由于长度太长，很多人看一遍根本记不住，所以需要AMSCO来辅助学习。类似于“Pageant”，“AMSCO”也对于历史有详细的梳理，但是特点在于它对于很多重点概念、事件和法案有着重点标记以及详细的说明和介绍。同时，对于essay写作，如立论、结构和证据引述方面都有训练，对于考试也有极大的帮助。
  最后，推荐本《Direct Hits-US. History in a Flash》，作为考前复习书目。这本书堪称备考奇书，里面对于历史并没有大章大段的陈述，有的是一个个小的知识点。里面很多知识点又细又偏，但压题率确实很高。在备考时考生可能认为根本不太会考的事件和人物，本书都有所涉猎。书后还附有几张详细的列表，列出了作者Larry Kreiger凭借自己的经验对于考试中重点考点做出的一个排列，对于知识有系统性的梳理。
  这三本书利用好了以后，加上几套真题或者普林斯顿书后模拟，基本可以保证一个不错的分数。
  美国历史没有保证上5分的秘诀，考试中90道选择题里随便出现几个考生在备考时有疏漏或者见都没见过的名字(如美国实用主义哲学家约翰杜威、苏族酋长坐牛和疯马、或者联邦调查局长埃德加胡佛)都可能令考生在考场感到焦虑，影响发挥。为了避免这种情况，一个建议就是尝试自己在学习过程中去梳理和总结，例如画几张思维导图，将历史事件串联起来，或者自己做一个表格，囊括不同时期的内政、外交、经济、人种权力、艺术文化、战争、条约和法案、最高法院裁决等事件，做到把每个见到的法案事件人物都有所了解，并对于其涉及的因果事件有所掌握。这么做的好处不光在于做选择题时可以大幅增加正确率，同时也可以保证在essay阶段能够熟练自然的引述论据，有效地支持自己的观点。个人观点来看，一个好的AP美国历史成绩需要考生有着对于史实高度熟练的掌握、清晰的写作论证逻辑以及一定的英语写作水平。
  美国历史在留美的道路上扮演着越来越重的角色。随着SAT考试改革后将美国历史纳入阅读内容，会有更多的人来学习这个科目。此外，在以后的发展中，美国历史对于政治和法律等学科的基础帮助作用是很大的。宪法、政体的模式、司法判决的准则和演变以及很多具有革命性的最高法院裁决都在AP美国历史考试中有初步的介绍和说明。所以，学好美国历史很重要，希望这篇经验分享对于大家备考美国历史有所帮助。

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