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  古罗马的造船术和航海术

  当今的造船术以科学为依据，依靠计算机和复杂的工具建造船只。然而，古罗马的造船术则更多的是一门依靠预估、技术传承和个人经验的艺术。从传统意义上说，古罗马人并不是水手，而是主要居住在陆地上的人，他们从自己所征服的人(即古希腊人和古埃及人)那里学会了建造船只。

  少量留存下来的书面文献描述和呈现了古罗马的船只，包括船帆和索具。出土的船只也提供了一些古代造船术的线索。通过对这些材料的研究，我们得知古罗马造船者首先会建造外船体，然后建造框架和其余部分。用来建造外船体的木板最初是拼接而成的。从公元前6世纪开始，他们使用了一种叫作榫卵的方法固定，一个木板不用拼接就可以卡进另一个木板里。然后在公元1世纪，地中海造船者转向了另一种至今仍在使用的造船法，首先构建框架，再建造船体和船只的其他部件。这种方法更为系统化，大大地缩短了造船的时间。古罗马人建造了许多大型商船和战舰，其规模和技术在公元16世纪之前都是无可比拟的。

  战舰要造得又轻又快，必须能够在海岸附近航行，这就是为什么战舰没有压舱物或者超荷载、并且船体造得又长又窄的原因。战舰受损时不会下沉，历经海战后往往会瘫痪在海面上。战舰配有一个青铜攻城锤，用来刺穿木质船体或者击碎敌船的船桨。战舰既使用风力(帆),也使用人力(桨手),因此速度非常快。最终，古罗马海军成了地中海世界最庞大、最雄武的海军，古罗马人也因此控制了这一区域，称其为Mare Nostrum,意为“我们的海”。

  战舰的种类有很多。“三列桨战舰”是公元前7世纪至公元前4世纪的主要战舰。它分为上、中、下三排，每排约有50名桨手。下排浆手的姿势最不舒服，因为他们住于其他浆手之下，且暴露在通过桨孔流入的海水之中。值得注意的是，与普遍的看法相反，浆手并不是奴隶，而是大多数参军的古罗马公民。三列桨战舰后来被可容納更多浆手的更大的战舰所取代。

  商船的建造则是为了以合理的成本远距离运输大量货物。商船采用了更宽的船体、双层的船板和坚固的内部以增加稳定性。与战舰不同，商船的V型船体吃水很深，这意味着商船不能离岸太近。商船的船尾通常有两个巨大的侧舵，由一个连接到缆索系统的小舵柄控制。商船有一到三个桅杆，上面带有方形大帆，船头是三角小帆。和战舰一样，商船也需要浆手，但是协调这两种船上的数百名浆手并不容易。为了帮助他们，有人会用一种乐器演奏音乐，使划桨动作与音乐协同。

  商船上的货物包括原材料(如铁条、铜、大理石和花岗岩)和农产品(如来自古埃及尼罗河流城的谷物)。在罗马帝国时期，按照古代的标准，古罗马曾是一个拥有约一百万居民的大城市。来自世界各地的貨物将通过位于意大利那不勒斯湾西部的波佐利港和位于台伯河河口的巨大的奥斯蒂亚港运达这座城市。就和今天一样，大型商船会靠近目的港，然后由许多拖船拉到码头。

  沿着众多路线航行的时间可能大有不同。古罗马的航海不是依靠指南针等精密仪器，而是依靠经验、当地知识和对自然现象的观察。在能见度良好的情况下，地中海的海员经常可以看到大陆或者岛屿，这极大地方便了航海。他们通过记录一系列可识别地标的相对位置来导航。当天气不好或看不见陆地时，古罗马海员则根据北极星或者一种精确度较低的方式-正 午时太阳的位置--来估算方向。他们还可以根据风和海浪估算方向。总的来说，古罗马时代的航运类似于今天的航运，大型船只定期穿越海洋，从罗马帝国运送物资。

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