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  剑桥雅思9Test1阅读Pessage3译文-乌龟的进化史

  如果追溯到远古时代，那时一切生物都生活在水里。在进化史的不同时期，各个动物种群中都有一些胆大的开始向陆地迁徙，有的甚至跑到了非常干旱的沙漠里，这些生物的血液与细胞液里还储存着曾经所生活海域里的海水。除了我们周围随处可见的爬行动物、鸟类、哺乳动物和昆虫以外，其他成功登陆的生物还包括蝎子、蜗牛和潮虫、陆蟹、千足虫、蜈蚣等甲壳类动物，还有蜘蛛及各种虫子。当然还有植物，如杲没有它们率先登陆，其他任何生物都不可能在陆地上生存。

  从水里转移到陆地上使这些生物在方方面面都发生了巨大变化，包括呼吸和繁殖方式。然而，一大批动物彻底在陆地上安家后，却忽然回心转意，放弃了来之不易的陆上新生活，又重新回到了水中。海豹只恢复了部分水中生活的特征，向我们展示了演变过程中半成品的模样，而成品则是如鲸鱼和儒艮这样纯粹的海洋生物。鲸鱼(包括我们称作海豚的小鲸鱼)和儒艮，与它们的同类动物海牛一样不再是陆地动物，而是完全恢复了与老祖先一样的海洋生活习惯，它们甚至都不上岸繁殖。它们虽然仍呼吸空气，却没有进化出类似于鳃这样的早期海洋生物的器官。海龟在很早以前就回到了水中，和其他返回水中的脊椎动物一样，它们也需要呼吸空气，但是却没有像鲸鱼和儒艮那样完全返回水中，这体现在一个方面——海龟仍然在海滩上产卵。

  有证据表明，所有现代海龟的祖先都曾经生活在陆地上，比大多数恐龙在陆地上出现的时间还要早。有两种可以追溯到恐龙时代早期的重要化石，分别是Proganochelys quenstedti (原颚龟化石)和 Potoeocfeersis tatompayewsis(古老的陆地龟化石)，它们与所有现代海龟和乌龟的祖先最为接近。你可能会问，我们是如何通过动物化石来判断它们是生活在水中还是陆地上的，尤其当我们只找到一些化石碎片的时候。有时候这个问题的答案很明显。鱼龙是与恐龙同时代的爬行动物，它有鱼鳍和流线型的身体。鱼龙化石看起来像海豚，它们确实和海豚一样曾经在水中生活。海龟在这一点上则没有这么明显。判断动物水生还是陆生的方法之一就是对它们前肢的骨骼进行检测。

  耶鲁大学的Watter Joyce和Jacques Gauthier从三个方面对71种活的海龟和乌龟的特有骨骼进行了检测。他们用一种三角坐标纸分别标记了这三个方面的检测结果。所有陆栖乌龟的数据在三角坐标的上半部分形成了一簇密集的点，而所有水栖海龟的数据集中于下半部分。两部分数据没有重叠，除非在其中增加一些水陆两栖乌龟的检测结果。当然，这些数据出现在接近三角坐标中间的位置，位于水栖海龟与陆栖乌龟的坐标点之间。下一步就是确定具体的位置。毫无疑问，P. quenstedti与P. totompayewsis的坐标点正好位于陆栖乌龟的坐标点最密集的地方。这两种化石都是陆栖乌龟化石，而且都生存在海龟返回水里之前的时代。

  也许你会认为，现代的陆栖乌龟可能自从早期有陆地生物以来就一直生活在陆地上，就像除了少数哺乳动物返回水中以外，大多数哺乳动物还在陆地上生活一样。但事实显然不是这样的。如果你画出所有现代海龟与乌龟的家谱图，会发现几乎所有的龟类分支都属于水栖动物。而现代的陆栖乌龟单独形成一个分支，穿插在水栖海龟的分支中。这说明自P. quenstedti与P. talampayensis的时代以来，现代的陆栖乌龟并没有一直在陆地上生活。更确切地说，它们的祖先曾经返回水中，只是在(相对)较近的年代又回到了陆地上。

  因此很明显，乌龟曾往返于水中和陆地上生存。与所有的哺乳动物、爬行动物和鸟类一样，乌龟的老祖先是海洋中的鱼类。再向前追溯，它们也是海洋中类似蠕虫生物的原始细菌。后来，乌龟的祖先来到陆地上并持续生活了相当长的年代，但后来又回到了水中，成为了水栖海龟。直到最后，它们再一次回到陆地上，成为陆龟，其中有一些甚至生活在干旱的沙漠中。

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